지난달 2019 IRF(international Recruit Forum)가 열린 스위스 소도시 몽트뢰의 스위스에듀케이션그룹(SEG) 산하 교육기관에서 유학 중인 한국인 학생들을 만났다. 이들은 ‘호스피탈리티 업계 취업’이라는 목표를 공유하며 고강도의 실무 위주 교육을 받고 있었다. 호스피탈리티 산업은 여행, 관광, 요리, 럭셔리 유통, 컨퍼런스, 마케팅 등을 아우르는 개념이다. 학생들은 글로벌 시장 어느 곳에서나 취업은 치열한 과제라고 강조했다.

▶“복잡한 비자 문제는 해외취업 숙제”= SEG 산하 교육기관의 한인 학생들은 스위스 학교를 졸업하고 겪게되는 취업 상황과 비자 문제에 대해 이야기했다.

조리학교인 커리너리아트(CA)에 재학 중인 천진석(25) 씨는 “한국인 학생들이 학교 안에서 좋은 성적을 받는 데는 제약이 없지만 졸업 후 EU·영미권 취업시에는 실력 외에도 비자 문제로 마음 고생을 하는 경우가 많다”며 “일자리를 얻을 기회는 많지만 해당 국가 국민이 아닌 경우 월등한 실무 능력을 보여주며 치열하게 경쟁해야 한다”고 말했다.

현지 학생들은 “해외 업체들은 즉각적으로 정직원 채용을 하기보다 실무능력을 상당 기간 지켜보는 경우가 많아 취업비자 없이 입국한 뒤 맘을 졸여야 하는 경우도 태반”이라고 했다. 정직원 채용이 지연되거나 늦어지면 비자 기한이 만료될 수 있어 고용주와의 관계에서 더더욱 을의 처지에 놓이기 쉽다는 이야기였다.

다양한 국가에 취업할 수 있는만큼 급여 편차도 국가별로 크다는 점을 고려해야한다는 조언도 나왔다.

김세희(18·세자르리츠) 양은 “인턴십 기준으로 홍콩에서 월 60만원을 받았는데, 월세는 100만원이더라”며 “두바이 같은 국가에선 정직원이 되어 월급을 받더라도 한국 물가에 비해 턱없이 적어 경력을 쌓는 것 이상의 금전적 혜택은 작다”고 조언했다. “많은 돈을 받고 편히 일하고 싶어서가 아니라, 호스피탈리티 산업이 가진 매력 때문에 선택한 유학이기에 후회는 없다"고도 덧붙였다.

값비싼 등록금 등 현실적인 비용 문제 등에 대한 조언도 이어졌다. SEG산하 교육기관 대부분은 졸업까지 등록금만 1억 5000만원에서 2억원 가까이 든다. 일반적인 국내 대학 등록금(문과 기준)과 비교하면 5배 이상이다.

▶“시간 돌린대도 유학길 오를 것…韓 실무교육 부족해” =학생들은 비싼 등록금과 해외 취업의 어려움을 감수하고 해외 유학길에 나선 이유를 한국의 부족한 직업 교육에서 찾았다.

한국에서 관광고등학교를 졸업한 홍혜림(20·세자르 리츠 호텔비즈니스 경영)양은 “관광특성화 고등학교 졸업생들 중 상당수가 스위스 유학길에 오른다”며 “스위스가 관광산업의 메카이기도 하지만, 국내 대학에서 관련 교육을 충분히 받을 수 없다는 생각에서 유학을 택하는 경우도 많다”고 했다.

홍 양은 “벨기에에서는 중학생이 3개월이나 인턴을 하고 있을 정도로 어린 나이부터 지망분야와 관련된 실무 경험을 쌓는 점이 한국과의 큰 차이였다”고 했다.

HIM(Hotel Institute Montreux)에서 럭셔리마케팅을 전공하는 김민재(22) 양은 유명 브랜드와 협업할 수 있는 교육현장이 한국과 다른 점이라고 꼽았다. 김 양은 “학교 수업을 통해 스위스 초콜릿 브랜드와 함께 마케팅 방안을 연구했다”며 “학교에서 초빙한 기업 인력이 과제를 내면, 학생들은 학교 수업을 통해 실제 제품개발이나 생산에 참여할 수 있는 실무 경험을 쌓을 수 있다”고 말했다. “국내에서 호텔경영학과를 진학할 수도 있었겠지만, 기업과 연계된 실무경험을 얼마나 쌓을 수 있을지는 미지수”라고도 했다.